2006年4月23日に開催された2006恆春海上長泳（遠泳大会）の参加・応援ツアーを実施し、私も３ｋｍ泳いできました。恆春（HengChun)は台湾の最南端の市であり、その地区は海や山がとても美しく墾丁国定公園など観光するには丁度良い見所がたくさんあるリゾートエリア。恆春遠泳大会は最も人気のあるそのリゾートビーチエリアの「南湾」で３ｋｍを泳ぐ完泳が目的の遠泳大会です。

台南最南端の位置から大海原を望む散策はとても楽しい。

また来てしまいました、飛行機を降りた時から台湾の暖かい空気が・・・。高雄空港から約２時間、専用バスでガイドさんの楽しいお話を聞きながら途中で休憩をとり宿泊ホテルまで。

高雄国際空港に現れたのは、今回のバスガイドを担当する”曾さん”、ガイドといっても日本でいうところのバスガイドさんとはちょっと違う。歳はもうすぐ７０歳というとても元気な男性です。台湾では珍しくキチンとスーツにネクタイをしている、数年前に日本で流行ったギャクを連発する初めて会ったとは思えないとても愛嬌のある人。台湾へはこの遠泳大会のほかマスターズ大会で何度も行くが、行く度に本当に元気な６〜７０歳の方と出会えるのが少し不思議です。

鵝鑾鼻公園のシンボル、白い灯台「東亜の光」は保存史跡でもある。

空港に着いた直後から今夜の夜ご飯を心配していた私たちに、とても美味しいお弁当屋さんがあるからと連れて行ってくれた”曾さん”。なかなかたどり着かず空腹も限界に達し、「まだかまだか・・・」と急かす私をなだめながらようやく到着したその”曾さん”お勧めのお弁当とは・・・。参加者１１名、全員が心からハッピーになった、ということは間違いがないと思う。

大会前日
観光と2006恆春遠泳大会会場となる「南湾」ビーチを視察
今日は翌日の遠泳大会を控え、墾丁国定公園など観光し、開催される「南湾」ビーチを視察。国定公園などの観光では、またも”曾さん”が大活躍、額に汗して私達を喜ばそうと一生懸命話す。ちょっとしたセールス活動らしき発言や行動もあるが、基本的にはとてもいい人、私にはそう思えた。

ヤシの実ジュースでひと休み。ヤシの実から作られた帽子は、清涼感タップリで日本女性に大人気。

午後のフリータイムを思い思いに過ごしたら、台湾マスターズ協会の陳秘書長が私達１１名を食事のお誘いにホテルまで迎えにきてくれた。前夜祭が急遽中止となったが、全員を食事に連れて行っていれるというのだ。大勢の人で賑わっているリゾートエリアを車で駆け抜け、少し離れた丘の向こうにある「海鮮海味」というレストランの丸テーブルの中央には、”日本成人遊泳隊”というプレートが立っていた。そう、私達は明日、日本を代表？して2006恆春遠泳大会に参加するのだ。なるべくお酒は控えなくてはと思ったが、目の前には”台湾ビール”に”紹興酒”、ままた少しアルコール度の強い見たことのない紹興酒が並んでいた。そのテーブルの上のお酒を飲んだか飲まなかったのはあまり記憶にないが、海鮮レストランからホテルに戻り、ご機嫌で屋台街に繰り出していたということは・・・、たぶん飲んだのだろう。

翌日はいよいよ2006恆春遠泳大会、そして終了後は一旦ホテルに戻り高雄を観光した後、今回の参加者全員が揃い本格的な有名海鮮料理店で”打ち上げ”。全員が無事に完泳でき、とても楽しく想い出にを作り帰国されたことを報告させていただだきます。

いよいよ３ｋｍ泳へ、日本代表チーム「日本游泳隊」も絶好調に！！

大会レポートを書を詳細に書きたいけれど、今回参加された「平野さん」が快適スイムマガジン「ＳＷＩＭ」に投稿されるのでそちらをご覧くださるか、来年2007年には実際にご一緒くださり、恆春遠泳大会参加・応援ツアーの楽しさを実感していただくことを心から希望いたします。

最後になりましたが、今回参加されました皆様、そして台湾マスターズ協会の皆様には多大なる感謝の気持ちとともに、今後とも益々ご活躍されますことを心よりお祈り申し上げます。
謝謝！

１５００ｍの折り返し地点のボートに乗り込み、使い捨ての防水カメラで「カシャ！」

宿泊ホテル：
墾丁　　シーザーパーク墾丁
高雄　　ハワードホテル高雄

エアー：
チャイナエアライン

文：坂 敏之